Peanuts

Biobrandstof is een verzamelnaam voor alle soorten brandstof die gemaakt worden uit biomassa, zoals algen. Dat lijkt misschien iets van onze tijd. Toch gebruikten mensen vroeger, voor we fossiele brandstoffen zoals aardolie of steenkool konden winnen, natuurlijk ook vormen van biobrandstof. Denk aan hout, olie, koeienmest of dierlijk vet. Sterker nog: de allereerste dieselmotor die Rudolf Diesel ontwikkelde, liep op pindaolie - plantaardiger wordt het bijna niet.

Hoewel biobrandstof hét alternatief lijkt voor fossiele brandstof - het zorgt bijvoorbeeld voor een verminderde CO2-uitstoot - kleven er best nadelen aan. Zo wordt voor de productie van biobrandstoffen vaak kunstmest gebruikt. Dat leidt tot de uitstoot van lachgas, en dat mag dan onschuldig klinken, het heeft een nog veel sterkere broeikaswerking dan CO2.

Biobrandstof uit algen, ook wel de 'derde generatie biobrandstof' genoemd, kent dat probleem niet. Als het chemici lukt daar brandstof van te maken, kan er weer een flinke stap worden gezet naar een beter milieu. Zo zie je maar dat een inventief idee enorme gevolgen kan hebben. Pinda's, algen: je moet gewoon de mogelijkheden zien!